Palmier à huile

Le palmier à huile possède un potentiel inégalé de production d'huile végétale qui peut être encore accru par la gestion de la culture, notamment la sélection du matériel végétal, la plantation, l'entretien et la fertilisation. Par conséquent, une nouvelle augmentation de la production pour répondre à la demande croissante ne signifie pas nécessairement une expansion considérable de la superficie plantée dans cette culture. L'une des clés de ce développement est la fertilisation, en particulier sur les sols pauvres en nutriments et à faible pH très répandus où cette culture est pratiquée. Les pratiques courantes de fertilisation comprennent les éléments nutritifs N, P, K, Mg et B. 

• Les éléments nutritifs sont généralement appliqués en plusieurs fois par an sous forme d'engrais simples, c'est-à-dire urée ou sulfate d'ammonium, phosphate naturel ou DAP, chlorure de Potassium (MOP), kiesérite et borate.
• Ces engrais sont également appliqués sous forme de mélanges (mélanges en vrac) et parfois sous forme de composés afin de réduire le nombre de tours et de diminuer la main-d'œuvre.
• Le Potassium est le nutriment le plus important en termes de quantité, suivi de l'Azote et du Magnésium, du Phosphore et du Bore.
• Le Soufre, qui est important pour la production de pétrole, est généralement fourni par la kiesérite ou le sulfate d'ammonium.
• K+S fournit les éléments nutritifs K, Mg et B par le biais de MOP, kiesérite et KornKALI®+B. 

Le palmier à huile est la plante oléagineuse la plus efficace du monde. Il peut atteindre un rendement moyen d’environ 4 t d’huile/ha. L’ensemble des régions productrices englobe environ 10 millions d’hectares et continue de s’accroître année après année. Les plus importants pays producteurs au monde sont l'Indonésie et la Malaisie, qui représentent 85 % du volume mondial. L’huile de palme est un produit à usages multiples. À côté de son utilisation dans l’industrie alimentaire, l’huile de palme entre dans la composition de lessives, savons, produits cosmétiques, bougies, peintures, lubrifiants et biocarburants.

La croissance de la population mondiale et l’utilisation de l’huile de palme pour la production de biocarburants sont les deux raisons principales de l’augmentation récente de la productivité. Par le passé, les progressions de rendement ont été modestes, tandis qu’aujourd’hui les nouvelles technologies, les nouvelles méthodes de culture ainsi que les innovations dans le domaine de recherche et développement pourraient permettre d’augmenter considérablement la productivité sans nuire à l’environnement. Une utilisation équilibrée de fertilisants est l'un des facteurs de production les plus importants permettant d’assurer une productivité élevée et une teneur élevée en huile.

Le palmier à huile a la plus forte demande en Potassium, suivi par l'Azote, le Magnésium et le Phosphore. En plus de ces quatre macronutriments, le Bore, un micronutriment, limite souvent le rendement en raison des conditions généralement acides du sol et sa grande mobilité qui entraîne des pertes par lessivage. Le Ca et le S sont généralement fournis avec les engrais P, Mg et N utilisés, contenant ces trois éléments nutritifs.