Électrolyte vital
Pour les animaux comme pour les humains, le potassium est l'un des minéraux vitaux. Chez les animaux, la majeure partie du potassium est présente dans le liquide contenu dans les cellules du corps. Seuls deux pour cent environ se trouvent dans les fluides corporels en dehors des cellules. L'importance du potassium dans le fonctionnement des cellules est donc considérable.
Indispensable au fonctionnement des cellules
Contrairement aux sels minéraux cristallisés présents dans les os ou les dents, les électrolytes sont présents dans le corps sous forme dissoute d'ions chargés électriquement. En tant qu'ions, ils sont capables de conduire le courant électrique et donc les impulsions nerveuses dans les fluides corporels. Dans la conduction du stimulus dans les cellules musculaires et nerveuses, le potassium joue un rôle important avec l'électrolyte sodium. En outre, il est important pour la régulation de la pression osmotique dans les cellules et donc pour leur préservation et leur capacité à fonctionner. Le potassium participe à l'activation d'un certain nombre d'enzymes et influence le métabolisme acido-basique.
Une carence peut notamment endommager le cœur
Une carence en potassium peut, par exemple, se traduire par des dysfonctionnements des muscles et des nerfs. Les symptômes possibles vont, par exemple, de la faiblesse musculaire ou de la baisse de la tension artérielle à une motilité intestinale insuffisante ou à des crampes. En particulier, la formation et la conduction des impulsions dans le cœur peuvent être affectées et, par conséquent, des arythmies cardiaques sont possibles. Chez les chats, par exemple, on peut également observer qu'une carence en potassium peut endommager la fonction rénale et provoquer de l'anorexie.
Approvisionnement quotidien par le biais de l'alimentation
Le potassium ne peut pas être produit par le corps lui-même. Il doit donc être fourni quotidiennement dans l'alimentation de l'animal. Une carence peut survenir en cas de consommation insuffisante de potassium ou d'alcalose métabolique. En outre, un manque de potassium est possible si une trop grande quantité est excrétée par l'urine - ce qui est également le cas avec les diurétiques -, les intestins, la sueur ou les vomissements. Un excès est possible, par exemple en cas d'excrétion réduite due à une maladie ou en cas d'absorption d'une trop grande quantité de potassium. Les reins et leur bon fonctionnement jouent un rôle important dans la régulation de l'équilibre potassique. Le cas échéant, les vétérinaires recommandent un supplément de potassium adapté pour les chats et les chiens souffrant de problèmes rénaux.
Compléments ciblés pour les chiens, les chats et les chevaux
Les aliments commerciaux pour chiens et chats sont normalement supplémentés en potassium de manière ciblée pendant la production. Pour le bétail, les besoins sont généralement couverts par des aliments de base ou concentrés riches en potassium. Pour les chevaux de sport, qui perdent beaucoup de liquide corporel par la transpiration, des préparations électrolytiques à base de chlorure de potassium peuvent par exemple être utilisées comme compléments minéraux à court terme.
