Potassium (K)

Le Potassium est absorbé par les plantes à partir de la solution du sol uniquement sous forme d'ions Potassium. Il est très mobile dans la plante et est vital pour la plante parce qu'il affecte divers processus métaboliques de nombreuses manières. Les fonctions du Potassium comprennent l'implication dans la photosynthèse et l'activation des enzymes, la synthèse et le transport des glucides, la résistance naturelle des plantes aux parasites et aux maladies, ainsi que le stress dû au gel et à la sécheresse.

La teneur des sols en Potassium se situe entre 0,3 et 3 %. Cette quantité est presque exclusivement sous forme minérale. La dynamique du Potassium dans le sol est schématisée dans le graphique ci-dessous.

Le Potassium est lié dans les différents pools de la manière suivante :

• Le Potassium se trouve dans la solution du sol sous forme d´ions K⁺.
• Dans la fraction échangeable, les ions de Potassium sont absorbés à la surface négativement chargée du complexe argilo-humique (minéraux d´argile et Humus). La liaison est relativement faible, ainsi si nécessaire, le Potassium peut être libéré ultérieurement dans la solution du sol.
• Dans la fraction non échangeable les ions de Potassium sont fixés dans des feuillets de certains minéraux d´argile. Ces feuillets d´argile possèdent la capacité de se gonfler et de rétrécir et provoquent de la sorte un changement dans leur écartement et libérant aussi une partie du Potassium qu´ils renferment.
• Dans les réseaux, le Potassium est un élément constitutif direct des silicates du sol. A travers cette forte liaison (fixation) le Potassium n´est pas disponible pour la plante. Il ne peut être libéré de cette liaison qu’après altération par érosion pour passer vers d´autres fractions. Il s'agit dans ce cas d'un processus continu très lent.

Les niveaux d’approvisionnement du sol en Potassium

Pour la nutrition des plantes la part importante de Potassium est celle qui est assimilable à partir de la solution du sol. On peut déterminer l´état d’approvisionnement du sol à l´aide de son analyse et pouvoir ainsi évaluer les besoins en fertilisation.

La plante absorbe le Potassium de la solution du sol sous forme d´ions Potassium, qui est une forme très mobile dans la plante. Le Potassium est essentiel car il influence diverses fonctions au sein des activités métaboliques de la plante.

Fonctions du Potassium dans la plante :

• Influence directement la photosynthèse par une action sur les chloroplastes et indirectement par son influence sur le mécanisme de fermeture des stomates.
• Il participe à l'activation de plus de 50 enzymes dans le métabolisme de la plante.
• Améliore l'exploitation des ressources en eau et réduit le stress hydrique.
• Améliore la formation d'hydrates de Carbone tels que le sucre et l'amidon.
• Facilite le transport et le stockage des hydrates de Carbone à partir des feuilles vers les organes de stockage (Tubercules, grains, betteraves sucrières etc.).
• Favorise la qualité du produit par une augmentation de la teneur en protéines et vitamines.
• Favorise une augmentation de la teneur en anions organiques et améliore, surtout grâce aux ions de sulfate, le goût des fruits et des légumes.
• Favorise la formation du tissu végétal et réduit par conséquent les risques de stockage (p. ex. céréales) et la vulnérabilité aux maladies (p. ex. l'affection fongique).
• Augmente la résistance naturelle des plantes contre les maladies, les ravageurs et le gel.
• Assure une diminution des taches noires chez les pommes de terre.

• S´observent en premier lieu sur les feuilles âgées car il est très mobile dans le phloème.
• Les feuilles fanent.
• La plante entière est flasque et fanée.
• Les feuilles prennent une couleur « vert clair » à partir de leur bordure.
• Plus tard on distingue l´apparition de nécroses sur les bordures et les extrémités des feuilles ainsi que des nécroses internervaires.
• Retards de croissance de la plante.
• Les feuilles restent petites et sont presque racolées à la branche (Arboriculture fruitière).
• Diminution de la lignification des parois cellulaires, phénomène qui augmente les risques de verse chez les céréales et la susceptibilité aux infections fongiques.